面向“生态文明”建设的国家需求和生态学研究的科学需求，整合中国科学院、国家林业局、农业部、教育部在我国荒漠、草地、沙地、水土流失、喀斯特等相关研究领域的野外台站资源，实现优势互补、协同创新，为我国生态与资源环境科学发展提供坚实的研究平台，为国家制定生态科技重大发展战略提供决策依据，为建设“美丽中国”提供强大的科技支撑。 

未来10年，重点开展草地生态学、荒漠生态学和恢复生态学等基础学科研究，系统开展生态系统生态学、全球变化生态学、生态水文学、流域生态学、生物地球化学循环等方面的研究工作，促进与地球关键带科学和可持续性科学的综合、交叉与融合。